28.08.2010 02:05
Puumalan mahdollisesta kuntaliitoksesta on spekuloitu jo pitkään, mutta kunnan luottamusjohdon periaatepäätös liitosneuvottelujen aloittamisesta kaikesta huolimatta hieman yllätti.
Kun vielä jokin aika sitten poliittinen päätöksenteko kommentoi varsin varovaisesti kunnan ratkaisuja, yksi valtuustoseminaari riitti selkeyttämään päättäjien kannat.
Kuntalaiset toki jo arvailivat tulevaa, ja päättäjät sanovat, että asetelma on ollut näkyvissä. Ratkaisun kypsytti taloustilanne.
Käytännössä koko 2000-luvun ajan kunnan talous on taantunut. Taustalla ovat pienille kunnille ominaiset ongelmat, ennen muuta väestökato sekä jäljelle jäävän kuntalaisjoukon ikääntyminen.
Samaan aikaan palvelujen kustannuspaine kasvaa, ja verotulo pysyy yllä vain verotusta koventamalla.
Saimaan ja kesäasutuksen kuntana Puumalalla on hyvä julkikuva. Maisemat ja miljöö eivät silti riitä. Luottamusjohto pitää selvänä, ettei kunta tulevaisuudessa enää selviydy yksin.
Puumala hakee liitoskumppania joko Mikkelistä tai Savonlinnasta. Erilaisia taustaselvityksiä on tehty ja lisää vielä halutaan.
Päättäjät kysyvät naapurikaupungeilta sitä, miten parhaiten pystytään turvaamaan nykyisen Puumalan asukkaiden peruspalvelut.
Mikkeli, tällä hetkellä käytännössä maakunnan ainoa kasvava kunta, ja Puumala ovat tehneet jo pitkään sektorikohtaista palveluyhteistyötä.
Puumala on osa Mikkelin seutua, ja sosiaali- ja terveystoimen sekä opetuksen seudulliset lähiajan päätökset todennäköisesti vielä vahvistavat kuntien siteitä.
Savonlinnalla ja Puumalalla ei ole edes yhteistä maarajaa. Savonlinnaa kiinnostaa lähinnä Puumalan asema saaristokuntana: liitos tarkoittaisi uuden Savonlinnan valtionosuuksien kasvua.
Puumalassa on todettu, että liitospäätös pitää tehdä järkisyin eikä tunteella. Liitossuuntakin pitää päättää järkisyin.
Kuntaliitosratkaisu on kunnalle aina kova paikka. Olennaista on yhdistymissopimus.
Paketti on koottava realistisesti ja rehellisesti. Liitoskunta ei voi vaatia nykyisessä kuntamaailmassa mahdottomia reunaehtoja, eikä toisen osapuolen kannata lupailla liikoja.