Yhtenä jalkapallohistorian parhaista maalintekijöistä pidetty Cristiano Ronaldo, 41, ei ole enää pitkään aikaan loistanut arvokisoissa.
Portugalin MM-turnaus alkoi vaisusti, kun se pelasi keskiviikkona 1–1-tasapelin Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan. Koko joukkueen esitys – myös Ronaldon – sai osakseen voimakasta kritiikkiä.
Maaleitta jääneelle Ronaldolle ottelu oli jo kymmenes peräkkäinen MM- ja EM-kisaottelu ilman osumaa. Tilastopalvelu Optan mukaan hän on näissä kymmenessä ottelussa laukonut 33 kertaa, joista 11 on suuntautunut maalia kohti.
Edellisen kerran Ronaldo on tehnyt maalin arvokisoissa Qatarin MM-turnauksessa vuonna 2022, jolloin hän onnistui rangaistuspotkusta Portugalin avausottelussa Ghanaa vastaan. Ronaldo on pelannut MM-kisoissa yhteensä 23 ottelua tehden kahdeksan maalia.
avausottelun jälkeen Portugalin päävalmentaja Roberto Martínez perusteli Ronaldon täyttä 90-minuuttista lehdistötilaisuudessa.
– Ei ole mitään järkeä ottaa maailman parasta maalintekijää pois ottelusta, jossa tarvitaan maaleja, Martínez sanoi.
Arvokisojen ulkopuolella Ronaldo on edelleen ollut tehokas. Kansojen liigassa kaudella 2024–2025 hän teki yhdeksässä ottelussa kahdeksan maalia, ja MM-karsinnoissa viidessä pelissä syntyi viisi osumaa. Seuratasolla saudiarabialaisessa Al-Nassrissa hän viimeisteli tällä kaudella 28 maalia 30 ottelussa.
Viisinkertaiselle Ballon d’Or -voittajalle käynnissä oleva MM-turnaus on uran kuudes. EM-kisoissa hän on pelannut viidesti.
Keskiviikkona Ronaldosta tuli MM-historian vanhin avauskokoonpanoon nimetty kenttäpelaaja.
Portugalin turnaus jatkuu tiistaina ottelulla Uzbekistania vastaan.