Siirtolistan kautta Ottawa Senatorsista NHL:n heikoimpiin joukkueisiin tällä hetkellä kuuluvaan Vancouver Canucksiin siirtynyt Leevi Meriläinen on aloittanut vahvasti.
Vaikka voittoja on kertynyt viidessä ottelussa vain yksi, ovat hänen tilastonsa sarjan kärkipäätä. Kiekko on tarttunut uudessa osoitteessa 92,6 prosentin tehokkuudella ja kiekkoja on mennyt selän taakse vain 2,4 ottelua kohti.
Viime yönä Canucks kärsi 3–2-tappion New York Islandersille, mutta Meriläisen otteet saivat päävalmentaja Manny Malhotran positiiviseksi.
– Hän oli meille erinomainen. Hän torjui kaikki kiekot, jotka hänen odotettiinkin torjuvan, ja teki lisäksi pari huipputorjuntaa, jotka antoivat pelaajille energiaa ja paljon itseluottamusta. Hän teki tänään erinomaista työtä, Malhotra ylisti medialle.
Meriläinen torjui 38 laukauksesta 35 ja konkarihyökkääjä Brock Boeserin mukaan suomalaisvahti piti Vancouverin mukana pelissä.
– Hän teki toisessa erässä torjuntoja, joiden ansiosta pääsimme takaisin otteluun. Se oli valtavan tärkeää, Boeser kehui.
24-vuotias oululaisvahti on esiintynyt huomattavasti enemmän edukseen kuin saman seuran toinen suomalaisveskari Kevin Lankinen. Lankisen tilastot ovat surullista luettavaa: torjuntaprosentti on 78,6 ja päästettyjen maalien keskiarvo 6,88 per ottelu.
Koko sarjan jumboksi viime kaudella jäänyt Canucks on kerännyt alkaneella kaudella kahdeksasta ottelusta neljä pistettä.
Videolähde: NHL.com.