Iisalon valmentama Memphis Grizzlies jatkaa ainoana tappioitta ja sivusi seuraennätystä.
Suomalaisvalmentaja Tuomas Iisalon luotsaama Memphis Grizzlies on koripallon NBA:n alkukauden kuumin joukkue, kun Memphis on voittanut kauden kaikki kuusi otteluaan ja jatkaa ainoana joukkueena tappioitta.
Memphis murjoi kotiparketillaan Sacramento Kingsin lukemin 136–105 sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Edellisessä ottelussa tripla-tuplan herkutellut Cameron Boozer oli jälleen Memphisin tehokkain pelaaja ja pussitti 27 pistettä. Myös Isaiah Stewart (24) ja GG Jackson (21) pussittivat yli 20 pistettä. Cam Spencer syötti 13 koria.
Iisalo kiitteli ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa joukkueensa sitoutuneisuutta ja yhtenäisyyttä pelata yhdessä ja sitä, etteivät pelaajat laske henkilökohtaisia tilastojaan. Jokainen tekee töitä joukkueen eteen.
– Tämän takia pärjäämme. Ja nytkin nousi esiin uusia kavereita. Kris Murray teki erinomaista työtä puolustuspelissä etenkin ensimmäisellä puoliajalla, Iisalo mainitsi pelaajan pisterohmujen takaa.
– GG:lle tämä oli läpimurto, ja "Stew" teki jälleen tulosta hyökkäyspäässä.
Sacramenton Darius Acuff Jr. oli ottelun tehokkain pelaaja 38 pisteellä, mutta Memphis onnistui vastustajaansa laajemmin ja oli huomattavasti tarkkakätisempi. Memphis upotti pelitilanneheittonsa 55,3 prosentin (47/85) varmuudella, kun Sacramenton lukema oli 40,7 (35/86). Kolmen pisteen kaaren takana Memphis oli ylivoimainen onnistumisprosentilla 50 Sacramenton lukemaa 28,9 vastaan.
Memphisille ottelu oli ensimmäinen kotiparketilla sitten runkosarjan avauksen. Tuon jälkeen joukkue pelasi neljä ottelua peräkkäin vieraissa.
– Kaikki olivat superväsyneitä vieraskiertueen jälkeen. Matkalle mahtui pitkiä lentoja ja poissaoloa kotoa. Muutama kaveri on ollut sivussa, ja vielä ennen tätä kotiottelua oli epävarmuutta siitä, ketkä ovat pelikunnossa ja mikä kokoonpano on. Panostimme lujasti siihen, että olemme valmiita, ja jokainen pelaaja oli valmiina rooliin katsomatta, Iisalo sanoi.
Memphis sivuaa kuudella peräkkäisellä alkukauden voitolla seuraennätystä. ESPN:n mukaan myös kauden 2014–15 alussa Memphis voitti kuusi ottelua peräkkäin.
Markkasella vaisu paluu
Lievän käsivamman jälkeen parketille palannut Lauri Markkanen heitti 13 pistettä ja nappasi kuusi levypalloa, mutta hänen edustamansa Utah Jazz hävisi Portland Trail Blazersille 90–112 myöhään lauantai-iltana. Markkanen pelasi 28.49 minuuttia ja upotti pelitilanneheittonsa kehnolla 21,4 prosentin varmuudella.
Utahille tappio oli jo neljäs peräkkäinen, ja joukkue on voittanut vain yhden kuudesta ottelustaan. Memphisin hallitsemassa länsilohkossa vain Sacramento on Utahin takana. Sacramento ei ole voittanut vielä otteluakaan.
Portlandin Deni Avdija heitti 24 ja Damian Lillard 22 pistettä. Darryn Peterson oli Utahin tehokkain 16 pisteellään. Polvivammasta kärsivä Jaren Jackson Jr. oli edelleen sivussa Utahin kokoonpanosta.
Memphis yrittää jatkaa voittokulkuaan tiistain vastaisena yönä, jolloin se isännöi New Orleans Pelicansia. Utah vierailee tuolloin San Antonio Spursin luona.