Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on lähettänyt uuden, Venäjän sisältävän otteluohjelman miesten alle 20-vuotiaiden MM-turnaukseen. Tieto on lähetetty kaikille, joita muutos ohjelmaan koskee, kuten Sveitsille ja Norjalle.
Taustalla on urheilun kansainvälisen vetoomustuomioistuimen (CAS) lokakuinen päätös, jonka mukaan Venäjän maajoukkueet tulee ottaa mukaan IIHF:n kilpailuihin välittömästi.
Dagbladetin mukaan Venäjä on sijoitettu turnauksen kymmenenneksi parhaaksi maaksi, joten huonoiten sijoitettu maa Norja putoaa alempaan 1A-divisioonaan. Norjan jääkiekkoliiton pääsihteeri ja urheilujohtaja Petter Salsten vahvisti asian Dagbladetille ja Norjan liitto tiedotti asiasta myöhemmin sunnuntaina.
Salsten pitää tilannetta käsittämättömänä.
– Tämä on tilanne tällä hetkellä. Ymmärtääkseni liitolla ei juuri ole muuta vaihtoehtoa kuin noudattaa CAS:n päätöstä Venäjän palauttamisesta. Vielä ei ole selvillä, missä pelaamme. Monet maat ovat ilmoittaneet, etteivät ne pelaa Venäjää vastaan, Salsten totesi.
Mikäli Norja todella pudotetaan päätasolta, sen valmistautuminen turnaukseen menisi täysin uusiksi. Pääsarjan MM-kisat alkavat 26. joulukuuta, mutta 1A-turnaus Budapestissa jo 6. joulukuuta.
– Edessä on valtavia käytännön haasteita, jos tämä jää voimaan. Tämä on surrealistista, Salsten puhisi.
Sveitsin oli alun perin tarkoitus pelata Norjaa vastaan alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa joulukuun 27. päivä, mutta muutoksen myötä vastaan asettuisikin Venäjä. Tätä ei ole Sveitsissä sulatettu.
Sveitsin jääkiekkoliitto totesi tiedotteessaan, ettei heidän alle 20-vuotiaiden joukkue aio pelata Venäjää vastaan. Saman päätöksen ovat tehneet aiemmin muun muassa Suomi ja Ruotsi.
Käytännön haasteita tuo sekin, että Kanada on kertonut selkeästi, ettei Venäjää päästetä Kanadassa pelattavaan alle 20-vuotiaiden MM-turnaukseen.
– Niin kauan kuin laiton, perusteeton ja hirvittävä sota Ukrainassa jatkuu, kukaan näistä urheilijoista (valkovenäläiset ja venäläiset) ei kilpaile maitaan edustaen Kanadassa. Jos kysytte erityisesti nuorten MM-kisoista, venäläiset eivät ole siellä, Kanadan pääministeri Mark Carney totesi aiemmin AP:n mukaan.
Kanadan jääkiekkoliitto asettui maansa hallituksen linjan taakse ja kiitti sitä vahvasta linjasta.